Chile registró 59.887 nuevos casos de cáncer y 31.498 muertes asociadas a la enfermedad en 2024,
según estimaciones de GLOBOCAN. En paralelo, el Instituto de Salud Pública aprobó 164 estudios
clínicos durante ese año, un 15% más que en 2023, y casi 4 de cada 10 estuvieron relacionados con
cáncer.
El cáncer es hoy una de las principales causas de muerte en Chile y uno de los mayores
desafíos sanitarios que enfrenta el país. Las últimas estimaciones del Global Cancer
Observatory (GLOBOCAN 2024), de la Agencia Internacional para la Investigación del
Cáncer (IARC), estiman 59.887 nuevos casos y 31.498 muertes asociadas al cáncer en
Chile durante 2024. Además, 172.913 personas se encontraban dentro de los cinco años
posteriores a un diagnóstico de cáncer.
En este escenario, la investigación clínica adquiere una relevancia directa para el país. De
acuerdo con cifras del Instituto de Salud Pública (ISP), durante 2024 fueron aprobados 164
estudios clínicos en Chile, frente a los 143 autorizados el año anterior, lo que representa un
aumento de 15%. Del total de estudios aprobados, el 39% correspondió al área de cáncer,
la mayor participación entre las áreas terapéuticas. En otras palabras, casi 4 de cada 10
estudios clínicos aprobados en Chile durante 2024 estuvieron relacionados con cáncer.
La cifra refleja el peso que tiene la oncología dentro de la investigación clínica que se
desarrolla en el país, pero también plantea un desafío: que las oportunidades que surgen de
esta actividad puedan llegar a los pacientes, independiente del lugar donde vivan.
Para el Centro de Estudios Clínicos SAGA, con presencia en Talca y dedicado al desarrollo
de investigación clínica, el desafío es que la participación en estudios clínicos no quede
concentrada únicamente en los grandes centros urbanos. La descentralización de la
investigación puede permitir que pacientes de regiones también tengan acceso a
alternativas que forman parte de estudios autorizados y desarrollados bajo estándares
científicos y regulatorios.
“La investigación clínica no puede ser una posibilidad reservada para quienes viven cerca
de los grandes centros. El desafío es acercarla también a los pacientes de regiones”, señala
Dr. Marcelo Garrido, director médico del Centro de Estudios Clínicos SAGA.
La relevancia de esta tarea se entiende también al observar el impacto que tiene el cáncer
en Chile. Según GLOBOCAN, entre los cánceres con mayor número de nuevos
diagnósticos durante 2024 estuvieron los de próstata, colorrectal, estómago, mama y
pulmón. En términos de mortalidad, el cáncer de pulmón encabezó las estimaciones,
seguido por el colorrectal y el de estómago.
El Día Mundial de la Investigación en Cáncer, que se conmemora cada 24 de septiembre,
busca relevar precisamente la importancia de la investigación oncológica y su contribución a
mejorar la supervivencia y calidad de vida de las personas con cáncer. Para Chile, donde
cada año se diagnostican cerca de 60 mil nuevos casos, la fecha representa una
oportunidad para poner en el centro no solo cuánto afecta la enfermedad, sino también la
necesidad de seguir generando investigación y ampliar las oportunidades de participación
para los pacientes.
En ese contexto, los estudios clínicos constituyen una parte fundamental del proceso de
investigación en salud. Se realizan bajo protocolos previamente evaluados y autorizados,
con mecanismos destinados a resguardar la seguridad y los derechos de quienes
participan. El propio ISP señala que su función incluye autorizar o denegar el uso de
productos farmacéuticos en investigación y fiscalizar la conducción de los estudios en el
país.
Para SAGA, el desafío está en seguir fortaleciendo una investigación clínica que dialogue
con las necesidades reales del país y que permita que pacientes de distintas regiones
puedan formar parte de este proceso. Porque detrás de cada estudio clínico no solo existe
una pregunta científica: también hay personas que buscan nuevas alternativas frente a una
enfermedad que sigue teniendo un profundo impacto en Chile.
