SANTIAGO, Chile, 12 de mayo, 2025 — Un nuevo consenso internacional de expertos
enfatiza la importancia de los diagnósticos diferenciados a través de pruebas rápidas en el
punto de atención (POC) para el manejo de infecciones respiratorias agudas (IRAs) en
América Latina. Haciendo hincapié en el COVID-19, la influenza y el virus sincicial
respiratorio (VRS), este consenso ofrece guías clave para fortalecer las respuestas de salud
pública y mitigar la carga sanitaria en la región.
A medida que América Latina transita hacia un escenario pospandémico, el panel de expertos
médicos enfatiza que las pruebas rápidas y precisas en el punto de atención (POC, por sus
siglas en inglés) para las IRA son cruciales. Este consenso, en el que participaron siete
expertos regionales y que se basó en pruebas exhaustivas recopiladas en Chile, México,
Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica y Perú, aborda las necesidades técnicas y operativas
para el uso generalizado de las pruebas POC.
A finales de 2023, América fue la región del mundo más afectada por el COVID-19, con un
42,7% del total de muertes confirmadas 3 . Ahora, su continua prevalencia demuestra la
necesidad de contar con más y mejores estructuras de gestión y análisis de las IRA para hacer
frente no sólo a futuros brotes de COVID-19, sino también a otros virus respiratorios. En el
caso de América Latina, una región en la que los sistemas de salud se enfrentan a retos como
los recursos limitados, el uso adecuado de pruebas de diagnóstico rápido en el punto de
atención será útil para mejorar los resultados y seguimiento de los pacientes.
Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAs) son una de las principales causas de morbilidad
y costos relacionados con la salud, tan solo en 2019, alcanzaron un gasto aproximadamente
de 834 millones de dólares en América del Sur. A pesar de los esfuerzos de vacunación, las
variantes emergentes y el riesgo permanente de secuelas, como el COVID prolongado y la
influenza, hacen que el diagnóstico temprano y la gestión precisa de las IRA sean una
necesidad apremiante.
Ventajas de la aplicación de Pruebas Rápidas en el Punto de Atención (POC)
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El consenso identifica importantes ventajas:
1. Mejorar la precisión del diagnóstico y el tratamiento oportuno: Las
pruebas rápidas POC contribuyen a un diagnóstico preciso, ayudando a los
profesionales de la salud a diferenciar la COVID-19, la influenza y el VRS. Los
diagnósticos tempranos son especialmente importantes para las poblaciones de alto
riesgo que pueden responder a terapias que salvan vidas y evitar el riesgo de
complicaciones graves.
2. Reducción del uso de antibióticos: La prescripción innecesaria de antibióticos se
debe a veces a un diagnóstico erróneo o tardío, dos problemas graves que también
contribuyen a la resistencia a los antibióticos. Al proporcionar diagnósticos precisos
en un periodo de tiempo relativamente corto, las pruebas POC pueden ayudar a
reducir la prescripción innecesaria de antibióticos y, por lo tanto, permitir una
atención antiviral o de apoyo mejor orientada.
3. Mejora de la eficiencia de la asistencia sanitaria: Al acortar las
hospitalizaciones y reducir la duración de la estancia en urgencias, las pruebas POC
ayudan a disminuir las cargas al sistema de salud y el riesgo de infecciones adquiridas
en el hospital.
4. Mejora de la salud pública y la vigilancia epidemiológica: Las pruebas
rápidas POC ayudan a vigilar la enfermedad en tiempo real, lo que permite
intervenciones oportunas mediante la asignación adecuada de recursos para contener
los brotes, especialmente en zonas remotas o rurales.
“Las pruebas rápidas en el punto de atención cambian las reglas del juego para el tratamiento
de las infecciones respiratorias en América Latina”, dijo el Dr. Oscar Guerra, Director Médico
de Abbott. “Con la capacidad de identificar de forma rápida y precisa infecciones como la
influenza, el COVID-19 y el VSR, podemos mejorar los resultados de los pacientes, reducir el
uso innecesario de antibióticos y aliviar la presión sobre nuestros sistemas sanitarios. Al
priorizar estos esfuerzos, estamos construyendo un panorama sanitario más resiliente para
las futuras generaciones”.
Retos y oportunidades de las pruebas POC
El Consenso identificó diferentes retos para la implementación generalizada de las pruebas
en punto de atención en América Latina, incluyendo barreras regulatorias, infraestructura
limitada y la necesidad de coordinación regional para establecer estándares regionales.
Para abordarlos, el Consenso recomienda:
Marcos regulatorios estandarizados: Se recomienda establecer una
armonización regional para los procesos de aprobación regulatoria, desarrollando
requerimientos técnicos estandarizados y estableciendo un acuerdo de
reconocimiento mutuo entre países.
Inversión en innovación diagnóstica: La inversión en nuevas tecnologías de
diagnóstico es fundamental para hacer frente a posibles variantes futuras con mayor
transmisibilidad y capacidad de evasión inmunitaria, garantizando que las pruebas
sean sensibles y precisas a lo largo del tiempo.
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Iniciativas educativas: La aplicación de las pruebas es esencial, pero también lo
son las iniciativas educativas para el público en general y los profesionales de la salud,
lo anterior con el objetivo de promover el uso adecuado de las pruebas y mejorar los
comportamientos de los pacientes relacionados con la prevención de la transmisión
de las IRA.
“Las pruebas en el punto de atención (POC) acercan los diagnósticos a los pacientes al
permitir su realización en entornos como consultas médicas, centros de atención de urgencia,
farmacias y clínicas de salud escolares», explicó el Dr. Alexis Kalergis, Profesor Titular de la
Pontificia Universidad Católica de Chile, Director del Instituto Milenio de Inmunología e
Inmunoterapia (IMM), Director del Consorcio Tecnológico en Biomedicina y experto
participante en el desarrollo del Consenso Diagnóstico diferenciado en el manejo de
infecciones respiratorias agudas mediante pruebas rápidas en el punto de atención, en un
escenario pospandémico en América Latina.
Añadiendo que “con opciones de pruebas rápidas que pueden ser realizadas por profesionales
de la salud o incluso por individuos, familias o cuidadores, las pruebas POC desempeñan un
papel vital en la identificación rápida de enfermedades, apoyando cambios de
comportamiento para evitar una mayor transmisión y cerrando brechas en el acceso al
diagnóstico, especialmente en áreas remotas".
El Consenso anima a los sectores público y privado a fomentar la colaboración y abordar las
barreras que impiden la implementación de las pruebas POC. Al considerar todo el potencial
de las herramientas de diagnóstico rápido, América Latina puede lograr una gestión más
eficaz, oportuna y equitativa de las infecciones respiratorias, protegiendo en última instancia
la salud pública y fortaleciendo la resiliencia de la atención sanitaria en toda la región.
